トゥーランドットは、中国の北京が舞台で、1926年にミラノで初演された３幕物のオペラで、
「誰も寝てはならぬ」はその第３幕で登場するカラフ王子のアリアです。

古代中国皇帝の一人娘「トゥーランドット姫」は、結婚を申し込んでくる男達に３つの謎かけをして、
解けなければ処刑という厳しい掟を設けていました。
あるとき、トゥーランドット姫の美しさに一目惚れしたダッタン国王の息子カラフ王子が３つの謎に挑み、
これを見事解いてしまいます。しかし、心を固く閉ざしていたトゥーランドット姫はカラフ王子の求婚を
受け入れませんでした。そこでカラフ王子は「それでは私もたった一つの謎を出そう。私の名は誰も
知らないはず。明日の夜明けまでに私の名を知れば、私は潔く死のう」と、姫に謎かけをします。

カラフ王子から自分の名前を言い当てるように謎かけを受けたトゥーランドット姫は、直ちに町中に家来を
総動員して王子の名前を知る者を捜索させ、「今夜は誰も寝てはならぬ。求婚者の名を解き明かすことが
できなかったら住民は皆死刑とする。」と号令をかけます。やがてカラフ王子の名前を知るリューという者が
捕らわれ、王子の名前を言うように拷問にかけられますが、リューはいきなり衛兵の剣を奪って自らの命を
絶ってしまいます。カラフ王子は、呆然と立ちすくむトゥーランドット姫を無理矢理抱きしめキスをすると、
彼女に自分の名前をそっと打ち明けます。リューの献身とカラフ王子の情熱に心を打たれたトゥーランドット姫は
心を開き、「彼の名前は『愛』です！」と家来達の前で高らかに宣言し、二人は結ばれて幕を閉じます。